Kuulalaakeri on vakaa, tehohäviö on pieni ja hyötysuhde on korkea

Kuulalaakeri on eräänlainen vierintälaakeri. Pallo asennetaan sisäteräsrenkaan ja ulomman teräsrenkaan keskelle, jotka kestävät suuren kuorman. Kutsutaan myös kuulalaakereiksi.
Kuulalaakerit koostuvat pääasiassa neljästä peruskomponentista: pallot, sisärenkaat, ulkorenkaat ja häkit, jotka tunnetaan myös häkeinä tai pidikkeinä. Yleiset teollisuuskuulalaakerit täyttävät AISI 52100 -standardin. Kuulat ja renkaat on yleensä valmistettu korkeakromiteräksestä, ja Rockwellin C-asteikon kovuus on noin 61-65. Häkin kovuus on pienempi kuin pallon ja renkaan, ja sen materiaali on metallia (kuten: keskihiiliteräs, alumiiniseos) tai ei-metallia (kuten: Teflon, PTEF, polymeerimateriaali). Kuulalaakereiden pyörimiskitkavastus on pienempi kuin laakereiden, joten samalla nopeudella kitkan synnyttämä lämpötila on alhaisempi.
Mekaanisten osien suunnittelussa käytetään usein vierintälaakereita ja liukulaakereita. Liukulaakereihin verrattuna vierintälaakerilla on seuraavat edut ja haitat.
(1) Yleisissä työolosuhteissa vierintälaakerin kitkakerroin on pieni, eikä se muutu kitkakertoimen muuttuessa, ja se on suhteellisen vakaa; käynnistys- ja käyttömomentti on pieni, tehohäviö on pieni ja hyötysuhde on korkea.
(2) Vierintälaakerin säteittäinen välys on pieni, ja se voidaan poistaa aksiaalisella esikuormituksella, joten ajotarkkuus on korkea.
(3) Vierintälaakerin aksiaalinen leveys on pieni, ja jotkut laakerit kantavat yhdistettyjä säteittäisiä ja aksiaalisia kuormia samanaikaisesti kompaktin rakenteen ja yksinkertaisen yhdistelmän ansiosta.
(4) Vierintälaakerit ovat standardoituja komponentteja, joilla on korkea standardointiaste, ja niitä voidaan valmistaa erissä, joten kustannukset ovat alhaiset.